Figura central, ainda que por muito tempo silenciada nos registros oficiais, Maria José Correia – Baronesa do Serro Azul emerge hoje como um dos nomes mais representativos da história social e econômica do Paraná. Sua trajetória atravessa momentos decisivos do século XIX brasileiro e revela não apenas o papel de uma mulher à frente de seu tempo, mas também a força de quem transformou adversidade em legado.

Nascida em 1853, Maria José viveu em um período em que a participação feminina nos espaços públicos era limitada. Ainda assim, construiu uma atuação marcante, pautada pela solidariedade, firmeza e capacidade de liderança. Durante a Guerra do Paraguai, abriu as portas de sua casa para acolher e tratar feridos de ambos os lados, gesto que evidencia sua postura humanitária em meio a um cenário de conflito.

Casada com Ildefonso Pereira Correia – Barão do Serro Azul, importante empresário e fundador da Associação Comercial do Paraná (ACP), Maria José teve sua vida profundamente impactada pela execução do marido em 1894, durante a Revolução Federalista. Acusado de traição por tentar negociar com forças adversárias para evitar um massacre em Curitiba, o Barão teve sua memória, posteriormente, reabilitada por historiadores.

Diante da tragédia, a Baronesa do Serro Azul assumiu os negócios da família, enfrentou o preconceito e garantiu a continuidade do patrimônio e dos valores construídos ao lado do marido. Mais do que isso, posicionou-se publicamente. Escreveu para o Senado denunciando as circunstâncias da morte de Ildefonso, em um gesto raro de enfrentamento político para uma mulher de sua época.

Sua atuação também se destacou no campo social. Registros históricos indicam que a Baronesa destinou parte significativa de sua fortuna à compra da liberdade de pessoas escravizadas, além de manter ações filantrópicas constantes. Com três filhos sobreviventes, conduziu a família com dignidade e perseverança, consolidando uma história marcada por resiliência.

Resgate histórico

Por décadas, a trajetória da Baronesa do Serro Azul permaneceu à margem das narrativas oficiais. Esse cenário começou a mudar com o lançamento do livro “Maria José Correia, a Baronesa do Serro Azul”, primeira biografia dedicada exclusivamente à sua história.

O lançamento da publicação foi marcado por uma noite de arte e memória, reunindo autoridades, pesquisadores e representantes da sociedade civil. A programação incluiu a apresentação do esquete “Entrevista com a Baronesa”, que trouxe ao público momentos emblemáticos de sua vida, especialmente o período após a morte do marido.

As autoras do livro,  Amanda Prado, Lilian Cardoso Mendes e Lorena Dal Castel, enfatizam que o resgate de Maria José vai além de uma biografia. “Trata-se de reconhecer o protagonismo feminino em um período em que mulheres eram sistematicamente invisibilizadas”. A obra apresenta, inclusive, análises de correspondências que evidenciam sua educação, sensibilidade e capacidade de articulação.

Legado que atravessa gerações

Mais do que um nome resgatado pela historiografia, Maria José Correia se consolida como símbolo de uma presença feminina que sempre existiu, mas nem sempre foi reconhecida. Sua história ilumina caminhos e reforça a necessidade de revisitar o passado com novos olhares.

“Maria José Correia representa a força silenciosa e estratégica da mulher que soube ocupar e transformar espaços em um tempo que pouco permitia o protagonismo feminino”, afirma Albanir Fracaro, coordenadora do Conselho da Mulher Empresária da ACP.

Segundo ela, a personalidade de Maria José se destaca pela combinação rara entre sensibilidade e firmeza. “Ela tinha uma capacidade extraordinária de articulação, de liderança nos bastidores, conduzindo decisões com inteligência e elegância. Era, sem dúvida, uma mulher muito à frente do seu tempo”, ressalta.  “O que mais impressiona é a resiliência. Mesmo diante de perdas profundas e de um contexto extremamente hostil, ela se manteve firme, assumindo responsabilidades e defendendo seu legado com coragem e lucidez”, pontua.

Reconhecida como patronesse do Conselho da Mulher Empresária da ACP, Maria José Correia permanece como uma referência permanente de liderança feminina. “Ela simboliza exatamente o que buscamos valorizar: mulheres protagonistas, que influenciam, transformam e deixam marcas duradouras na sociedade”, destaca Albanir.

“Maria José Correia não pertence apenas ao passado; ela continua presente como símbolo de força, estratégia e humanidade, inspirando gerações de mulheres a ocuparem seu espaço com protagonismo e determinação”.

Símbolo contemporâneo

O reconhecimento institucional dessa trajetória ganhou força com a escolha da Baronesa como Patronesse do Conselho da Mulher Empresária da ACP. A decisão, oficializada em 2023, reforça a conexão entre passado e presente, destacando valores como liderança, coragem e visão estratégica.

Nesse contexto, surge a Honraria Baronesa do Serro Azul, criada pelo CME como forma de homenagear mulheres que se destacam por sua atuação na sociedade. A iniciativa estabelece um elo simbólico entre a história de Maria José Correia e as lideranças femininas contemporâneas.

Em 2026, a honraria terá como embaixadora a empresária Karla Petrelli, presidente do Instituto RIC. Com trajetória marcada pela atuação em diferentes áreas, do direito ao marketing, passando pelo setor público e pelo empreendedorismo, Karla representa uma geração de mulheres que ampliam espaços e consolidam sua presença em posições estratégicas.

A cerimônia, promovida pela ACP, está prevista para acontecer no segundo semestre de 2026, em Curitiba, reunindo autoridades, lideranças e convidados em uma programação que inclui homenagem, leilão beneficente e jantar.

“Este é um tributo à história e ao legado de Maria José Correia, reconhecida como Patronesse do Conselho da Mulher Empresária. Símbolo de empatia, dignidade e responsabilidade, a Baronesa transformou o luto pela execução de seu marido em uma trajetória marcada pela resiliência, pela filantropia e pela preservação da memória e da honra de sua família, tornando-se referência na história paranaense”, conta o presidente da ACP, Paulo Mourão.

“A escolha de Karla Petrelli como embaixadora reforça o compromisso da Honraria em destacar mulheres que promovem transformações relevantes na sociedade por meio de sua atuação profissional e social”, adiciona Albanir.